TEMA No. 34
EL
SIGNIFICADO DE LAS PALABRAS
Indicador
de logro: lista un grupo de palabras y les asigna el valor o
significado denotativo y connotativo.
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Es sabido que el significado de cualquier palabra está compuesto por una
serie de rasgos semánticos, llamados semas, que constituyen en sí mismo las
unidades más pequeñas de significado.
No todos los rasgos que configuran el significado de una palabra tienen,
sin embargo, el mismo valor. Pongamos como ejemplo la palabra otoño, que podría
ser definida como:
– Una determinada estación del año.
– Un período de tiempo que va desde mediados de septiembre a mediados de
diciembre.
– Una época que presenta una serie de rasgos climáticos determinados.
Estas tres definiciones que hemos dado son las que configuran el significado
denotativo del término otoño. Sin embargo, todos sabemos que la palabra
otoño también puede ser utilizado para transmitir sentimientos de tristeza,
nostalgia, melancolía, o proximidad a la muerte, por ejemplo. Y es fácil pronosticar
que, sin embargo, esos segundos significados no son tan objetivos como los
anteriores.
El significado denotativo es el que otorgamos a una palabra
estando ésta aislada de cualquier contexto. Por el contrario, por significado
connotativo entendemos el conjunto de significados secundarios que la palabra
evoca en el hablante y en el oyente en un contexto determinado, y
necesariamente conocido y asimilado por ambos.
La denotación es el significado básico de una palabra, tal como aparece definido en los diccionarios con una forma de expresión formal y objetiva.
Los valores connotativos de las palabras son compartidos por todos los miembros de una misma comunidad lingüística, de forma que tienen carácter sociocultural. El que una palabra como cisne se asocie en nuestra cultura a la elegancia, la clase, la belleza o la armonía es así porque lo hemos decidido, porque nuestra historia, a través de su utilización oral y literaria, así lo ha configurado. La diferencia está en que, si bien personas de culturas distintas pueden estar perfectamente de acuerdo en lo que es un cisne –significado denotativo-, no lo estarán necesariamente en lo referente a lo que con ello se quiere decir –significado connotativo-: uno querrá transmitir elegancia y belleza; el otro, probablemente, no.
También es posible encontrar connotaciones de carácter individual, que
son las significaciones asociadas a una palabra a partir de la experiencia de
cada hablante. Para una persona que haya perdido a un ser querido en un
accidente de tráfico, esas palabras –coche, accidente, tráfico- tendrán
connotaciones muy diferentes a las de alguien que no haya tenido esa triste
experiencia. El elemento connotativo del lenguaje varía, pues, de unos
hablantes a otros, incluso dentro de una misma comunidad.
La connotación contextualiza, atrapa al sentido denotado, y
superpone una intencionalidad a la base denotativa. Ej. “vida de perros”. Se
refiere a la existencia de los perros (denotativo). Condición de pobreza y
necesidades (Connotativo).
Los significados connotativos de las palabras tienen una gran
importancia en los textos poéticos, como es fácil suponer. Sin embargo, no son
exclusivos del lenguaje literario; los textos publicitarios hacen mucho uso de
ellos, utilizándolos para hacer más efectivos sus mensajes y transmitir valores
y sensaciones a través de ellos.[1]
Actividad sugerida: listar un grupo de palabras y asignarles el valor o
significado denotativo y connotativo.
